Den Funken überspringen lassen

Lavinia Frey leitet seit 2023 das Internationale Literaturfestival Berlin. Zuvor arbeitete sie als Regisseurin, Choreografin und Dramaturgin. Von 2018 bis 2023 verantwortete sie als Geschäftsführerin die Programme und Projekte der Stiftung Humboldt Forum.

Auf der Frankfurter Buchmesse 2026 sprach sie am 7. Oktober im Rahmen der Veranstaltung „Literature Festivals in a Changing World: Culture, Community, and the Power of Stories" mit internationalen Festival-Kolleg*innen auf der Global Stage. 

Im Gespräch mit Svenja Pütz erklärt sie, warum Literaturfestivals auf die Buchmesse gehören, wie Festivals junge Menschen für das Lesen gewinnen und sie verrät, was sie an der Messe am meisten schätzt

Svenja Pütz: Auf der Frankfurter Buchmesse hast du mit mit Kolleg*innen von Literaturfestivals aus Indien, der Türkei, Großbritannien und Dubai gesprochen. An welchen Punkten siehst du Wachstumspotenzial in der Zusammenarbeit? Wo könnt ihr euch noch näherkommen, und wo liegen vielleicht Herausforderungen?
Lavinia Frey: Ja, ich glaube, ein wichtiger Punkt ist, dass wir überhaupt das Thema Literaturfestivals auf die Buchmesse gebracht haben. Das ist ein großer Schritt nach vorne, denn in der Buchbranche wird der Wert der Literaturfestivals meiner Meinung nach immer mehr erkannt. Wir Literaturfestivals sind global schon ziemlich gut vernetzt. Das liegt daran, dass es eine Assoziation gibt, die Global Association of Literary Festivals, die sich intensiv untereinander austauscht. 
Je mehr Netzwerk wir haben und je mehr wir mit der Buchbranche zusammenarbeiten und uns gegenseitig weiterentwickeln, vor allem auch bei der Leseförderung, desto besser.

Svenja Pütz: Auf den Bereich Leseförderung zielt meine zweite Frage ab. Die PISA-Studie 2026, ich komme jetzt ein bisschen ausführlicher darauf zu sprechen, berichtet über negative Entwicklungen im Bereich Lesekompetenz. Gegenüber 2022 sind die Leistungen der 15-jährigen Schüler*innen in Deutschland um 15 Punkte gesunken, und ein Drittel der Jugendlichen erreicht nicht die Kompetenzstufe 2, die das Mindestniveau darstellt. 
Ihr habt im September Positives verkündet: Mehr als 25.000 Besucher*innen kamen im Rahmen des Internationalen Literaturfestivals Berlin ins Haus der Berliner Festspiele und an weitere Spielorte. 11.000 Menschen nahmen am jungen Programm teil. Was sind aus deiner Sicht entscheidende Faktoren, um junge Menschen für das Lesen zu begeistern?
Lavinia Frey: Ich finde die Studie wirklich dramatisch, und wir müssen unsere Anstrengungen noch deutlich intensivieren. Mein Team macht ein fantastisches Programm für Schulklassen aller Jahrgangsstufen. Über die Jahre hinweg hat es die Lehrkräfte begeistert, denn sie buchen das Programm. Mittlerweile kommen sogar Erwachsene zu uns, die als Kinder beim Literaturfestival waren und dort richtig Lust auf Literatur bekommen haben. Sie erleben, dass Literatur lebendig ist, dass es Menschen gibt, die schreiben, die selbst Zweifel haben und sich fragen, wie sie das eigentlich machen. Das schafft Identifikation, und dazu kommen fantastische Lesungen. 
Außerdem entwickeln die Kinder eine ästhetische Lust, weil sie merken, wie schön Sprache sein kann. Wenn wir diesen Funken überspringen lassen, fangen sie an zu lesen oder lesen weiter. Deshalb müssen wir das noch viel größer machen. Wir müssen solche Veranstaltungen vielleicht über das ganze Jahr anbieten und deutlich mehr Schulklassen einladen. Dafür brauchen wir einen großen Zusammenschluss aller Akteure, zivilgesellschaftlich wie politisch, gemeinsam mit den Verlagen und den Buchhandlungen. Das braucht jetzt wirklich alle Anstrengungen.

Svenja Pütz: Auf der Frankfurter Buchmesse kommen Menschen aus 100 Ländern zusammen. Wie erlebst du die Messe vor Ort?
Lavinia Frey: Oh, toll. Das ist so inspirierend, es ist das Schönste. Wir haben natürlich sehr viele Meetings, fast im Halbstundentakt. Manchmal hat man aber eine halbe Stunde, in der nichts ansteht. Dann steht man draußen auf dem großen Platz zwischen den Hallen, und plötzlich kommt die Autorin, der Autor, der Verleger, der Netzwerker oder der Kollege von dort, auch die internationalen Kolleg*innen. Man redet, erzählt ein bisschen, hat neue Ideen, und zack, hat man schon das nächste Projekt am Laufen. Das ist total toll.

Svenja Pütz: Das freut mich sehr. Ich danke dir sehr.

Über Lavinia Frey: Lavinia Frey ist seit 2023 Festivalleiterin des Internationalen Literaturfestivals Berlin. Sie wurde in Hamburg geboren und studierte Geschichte, Theaterwissenschaften, Philosophie und Tanz in Zürich, Bern und London. Sie arbeitete u. a. am Schauspielhaus Zürich, am Maxim Gorki Theater Berlin und am Staatstheater Schwerin. 2007 gründete sie die Kultur- und Konzeptagentur Graf & Frey mit, die Literaturfestivals wie lit:potsdam konzipierte. Von 2016 bis 2023 war sie für die Stiftung Humboldt Forum im Berliner Schloss tätig.

Das Interview führte Svenja Pütz am 7. Oktober 2026 auf der Frankfurter Buchmesse.